海事应急救援人员涉及的任务范围包括：执法、搜救、潜水作业、港口安全巡逻、救助落水船员和执行国土安全任务（如：港口安全），以及对危险物料做出应急反应等。随着技术的发展很多“黑科技”产品被应用到救援工作中，比如红外热成像仪，那么它为何可以广泛应用在海事救援中呢？
打破人眼与可见光相机的局限性
我们的眼睛能够看到反射光，可见光相机、夜视设备和人眼的基本工作原理大致相同：光能遇见障碍物后发生反射。探测器接收光能，然后将其转变为图像。已知探测器生成图像的能力与光能的大小息息相关。如逢夜晚、雾霭或烟尘，我们只能借助星光、月光和其它人造光来生成图像。如果光量不足，则很难看清物体。
夜视仪（NVGs）可以生成影视画面中呈绿色显示的图片。NVGs的工作原理是吸收少量的可见光，将其放大，然后投射至显示屏上。遗憾的是，NVGs在微光环境中，其观测距离会受到严重限制。图像对比度在生成有效图像的过程中也至关重要。如果观测目标相对于其周围环境的对比度较高，那么使用可见光相机看清目标的机会将会更大。否则，将无法看清，这也正是伪装所需遵循的原理。
无需照明：热成像救援
热像仪不受此类缺陷（光线不足）的影响，因为它能探测到热量（或热能）。任何事物都会散发出热能，即便是冰块亦如此，而且不论白天和黑夜，天气好坏。通过感应热辐射，并将其作为黑白视频图像显示出来，红外热像仪可方便您从更远的距离看清物体，其高对比度优于传统可见光相机和夜视技术。
热成像技术无需外部照明，即便伪装再好的目标也难蒙混过关，并且能够看清人形大小的目标，其探测距离比具有竞争性的TV摄像机更远。使用热像仪的另一优势在于，通过海事热像仪所发现的人员、船只、游船码头、船坞、堆砌物和其它事物的热信号在夜晚通常比白天的对比度更高。只要目标物与其背景之间存在细微的温差，那么观测者就能轻而易举的观测到。
补充和扩展雷达回波的作用
雷达在当今的应急救援部门中发挥着重要作用。然而，获得解读雷达信号和将信号可视化的技能往往需要经过一定的专业培训。相比之下，红外热像仪能立即实时显示容易解读的场景图像，在极短的时间内反馈用户所需要的信息，便于采取适当的行动。尽管雷达的应用范围较广，但雷达系统通常无法检测到物体的结构、船舰和水中的漂浮物。红外热像仪可用于验证雷达回波，发现雷达可能会遗漏的物体，为您显示海图标绘仪无法呈现的事物。
增强环境感知力
为了让船舰投资的效益最大化，各应急救援机构希望船舶能够全天候投入应用。但是，夕阳西下后，或遇到恶劣天气，其功能和执行任务的效率可能会大打折扣。只需增置一台红外热像仪，执行任务的总时长和整体效率将会得到很大的改观，而且在无需损害船舰或伤害船上工作人员的前提下，能够在各种艰难的环境中营救生命，确保航道安全。
夜晚，当船舰在近岸或不利环境中航行时，红外热像仪能够给予船员重要的环境感知力，便于他们满怀信心地安全导航。在关键情形中，能够连续不断地获取重要信息对获得准确结果至关重要：了解离海岸线的远近，与堆砌物、码头、漂浮物和抛锚船舶之间的距离等，并能时刻掌握同事的状态或陆地上有意冒犯者的举动——最重要的事情莫过于时刻都熟知周围的一切动态。
提高搜救行动的效率
红外热像仪正广泛应用于全球海事搜救行动中。遇到有人落水的情形，落水人员的头部往往是唯一可见的身体部位。在视频上显示为白色或红色的“头形”画面映衬在黑色或暗灰色的背景上，由于头部散发的热量比水要大得多，因而头部会清晰可见。白天和黑夜均能获得如此效果，从而真正实现24小时全天候响应。
海上搜救任务是一项非常复杂的工作，现场指挥员可使用红外热像仪对受害者进行精准的定位，从而顺利开展水中搜救工作。改善的环境感知能力有助于增加所有参与人员的安全性。在无任何灯光照明的条件下，红外热像仪帮助海事工作人员了解陆地上的动态，为陆地上的执法人员提供有效的帮助。当船上工作人员向搜索区域内和周围的各单位传达可能存在的安全问题时，十分有利于海上与海滨执法人员展开高效且安全的合作。
